Eine Bezeichnung für ältere Gebäude ist das Wort "Altbau". Diese sind vor allem in den vorangegangenen Jahrhunderten errichtet worden und sind mehrstöckige Wohnhäuser mit hohen Decken, geräumigen Zimmern und häufig mit dekorativen Fassadenverzierungen oder Innenraumgestaltungen. Wurden Altbauten in einer Zeit erbaut, in der andere Architekturstile und Bauweisen üblich waren als heute, können sie aus verschiedenen Epochen stammen wie der Gründerzeit, dem Jugendstil oder der Art-déco-Ära. Viele Städte schützen Altbauten aufgrund ihrer historischen Bedeutung und architektonischen Wertigkeit.

Altbauten strahlen oft eine besondere Atmosphäre und Anziehungskraft aus, die von vielen Menschen geschätzt wird. Allerdings können sie auch Nachteile aufweisen, wie einen höheren Energieverbrauch aufgrund von schlechter Isolierung oder mangelnder Barrierefreiheit.