Ein Standort, an dem durch menschliche Aktivitäten potenzielle Umweltgefahren entstanden sind, wird als Altlast bezeichnet. Diese können entstehen, wenn Abfälle, Rückstände oder schädliche Substanzen in Boden oder Grundwasser gelangen. Ursachen können frühere industrielle Aktivitäten wie Fabriken oder chemische Anlagen sein, aber auch Tankstellen, Deponien, Bergwerke oder landwirtschaftliche Praktiken. Altlasten können eine Vielzahl von Gefahren für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit darstellen, wie die Freisetzung von schädlichen Stoffen, die Verschmutzung von Boden und Wasser oder die Verwendung von verseuchtem Grundwasser als Trinkwasserquelle. Die Identifizierung und Sanierung von Altlasten ist ein wichtiger Aspekt des Umweltschutzes und der öffentlichen Gesundheit. Regierungsbehörden und private Unternehmen sind verpflichtet, Altlasten zu identifizieren und zu beseitigen, um das Risiko von Umweltverschmutzung und Gesundheitsgefahren zu minimieren. Allerdings kann die Sanierung von Altlasten zeitaufwendig und kostspielig sein, insbesondere bei großen und komplexen Standorten.